Вашингтон, 18 декабря. Астрономы NASA установили, что атмосфера Луны меняется под воздействием метеоритных дождей и солнечной радиации. Таким образом, создается впечатление, что планета дышит. Об этом сообщает «Росбалт».
Оказывается, что внешние факторы в космосе оказывают влияние на экзосферу любого космического тела: и Луны, и Меркурия, и спутники, и даже астероиды. Но детально рассмотреть значительные изменения в экзосфере получилось пока только на примере Луны. Это происходит за счет того, что лунная экзосфера сжимается и расширяется под действием Солнца и метеоритных дождей.
«Мы смогли увидеть, как дышит Луна», - подтвердил глава исследовательской группы доктор Энтони Колапрете.
На Луне плотность атмосферы составляет примерно одну триллионную от земной на уровне моря. Таким образом, молекулы распыляются тонки слоем и фактически никогда не соприкасаются друг с другом.
Специалисты изучили калий и натрий в составе внешней оболочки для того, чтобы понять как экзосфера взаимодействует с поверхностью. Эти элементы были выбраны потому что их легче всего увидеть с помощью спецоборудования - они испускают свет. Так ученые узнали, что поток Геминид повысил уровень калия на 200%. Через несколько дней после метеоритного дождя количество калия возвращается к исходному показателю. Натрий (хотя количество его молекул и не увеличивается так интенсивно как у калия) «выветривается» и приходят к нормальному показателю за три месяца.
Уже появилась теория, что со временем частицы медленно аккумулируются у поверхности планеты, а потом возвращаются обратно в космос - и Луна «выдыхает». Колапрете пояснил, что газы по-разному взаимодействуют с почвой, поэтому и показатели так рознятся. В ходе исследования выяснилось, что уровень натрия в экзосфере рос, если Луна была освещена солнечным светом. А когда Луна находится в тени, то его уровень резко падает.
Подробнее в сюжете: День космонавтики