Ученые из Университета штата Северная Каролина сообщили, что насекомые в больших колониях теряют иммунитет, сообщает сайт журнала Biology Letters.
Американские биологи уверены, что у общественных насекомых, обитающих в колониях, (речь идет о пчелах и муравьях), более слабый иммунный по сравнению с их примитивно-общественными (живущими небольшими группами) сородичами.
ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: Ученые выяснили, как работают органы чувств животных
При этом специалисты считают, что пчелы и муравьи, возможно, имеют какие-то альтернативные механизмы, сдерживающие в колониях распространение болезней.
Биологи пронаблюдали в целом за 11 видами насекомых, как социальных, так и живущих поодиночке, но большее внимание уделялось пчелам, в том числе медоносным Apis mellifera. С пчелами, а также с термитами, муравьями-древоточцами, осами и тараканами проводились уникальные опыты.
Ученые давали насекомым снотворное и с помощью зонда вносили на 4 часа внутрь них микронити с липополисахаридами из нейлона длиной в три миллиметра. Обычно организм принимает липополисахариды за возбудителей инфекции и начинает атаковать их.
ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: Ученые: насекомые способны испытывать страх
По истечение 4 часов выяснилось, что между социальными насекомыми и «отшельниками» не было большой разницы в реакции организма на «инфекцию». А вот внутри группы общественных насекомых иммунный ответ был тем слабее, чем в больших колониях они проживали. Так, подавленный иммунитет наблюдался у медоносных пчел с их большими ульями, а у земляных пчел, чьи колонии имеют намного меньше обитателей, иммунный ответ был существенно сильнее.
При этом биологи отмечают, что, несмотря на сниженный иммунитет, пчелы не вымирают от эпидемий. Некоторые специалисты склонны думать, что насекомые снижают риск заболеваний, делая упор на гигиену, часто свойственную общественным насекомым. Известно, что пчелу с инородным запахом сородичи могут не пустить в улей.
Ранее принимались во внимание две точки зрения на то, как именно пчелы, муравьи и им подобные насекомые избегают больших демографических потерь от инфекций, и одна из них была построена на теории о якобы очень сильном иммунитете пчел, резко отличающемся от классического уровня обычных насекомых. Нынешнее исследование опровергает эту теорию.
Напомним, ранее ученые опытным путем выяснили, что у общественных насекомых «стадное чувство» убивает интеллект, так как рост «коллективного разума» сокращает участки мозга, ответственные за познание мира. Собрав 180 различных самок ос 29 видов, обитающих на территории Коста-Рики, Эквадора и Тайваня, ученые просканировали их мозг. Оказалось, что грибовидные тела (нейронные структуры, отвечающие за обучение, память и восприятие) у ос-одиночек гораздо крупнее, чем у общественных насекомых.
Подробнее в сюжете: Научные открытия