Телескоп Хаббл впервые запечатлел изображение галактики UGC 477, находящейся неподалеку (в 110 миллионах световых лет) от созвездия Рыб. Фото было опубликовано на официальном сайте NASA.
UGC 477 относится к классу так называемых галактик с низкой поверхностной яркостью (LSB). Вопрос о существовании подобных галактик был впервые предложен Майком Диснеем в 1976, но доказано оно было лишь спустя 10 лет с открытием галактики Malin 1, считающейся прототипом подобных галактик. Принадлежащие этому классу галактики встречаются реже, чем, например, подобные Андромеде или Млечному Пути, и, поскольку их яркость примерно в 250 раз меньше, чем наше ночное звездное небо, их весьма тяжело обнаружить.
В отличие от обычных спиральных галактик, в центрах LSB-галактик нет больших скоплений звезд. Ученые полагают, что это связанно с определенной отдаленностью LSB-галактик от каких-либо других, вследствие чего они в меньшей степени были подвержены слияниям и другим видам взаимодействия, способным привести к формированию сконцентрированных звездных образований.
Галактики с низкой поверхностной яркостью наполнены темной материей, что делает их прекрасным объектом для изучения этой неуловимой субстанции. Однако эта их особенность была замечена и оценена относительно недавно, поскольку их крайне сложно обнаружить в получаемых учеными звездных образах.
Подробнее в сюжете: День космонавтики