Источником космического сигнала Wow!, который был зафиксирован радиотелескопом «Большое ухо» Университета штата Огайо еще 15 августа 1977 года, оказалась комета 266P/Christensen, которая в тот период проходила в окрестностях группы звезд Chi созвездия Стрельца. К такому выводу пришел американский астроном Антонио Парис, сообщает Popular Mechanics.
Ученый обнаружил несколько аналогичных сигналов, при этом источником каждого из них была одна из нескольких комет. Таким образом, говорится в работе, опубликованной в Journal of the Washington Academy of Sciences, установлено естественное происхождение сигнала.
Работа по поиску сигналов, похожих на Wow!, велась последние два года. Ученые поставили перед собой цель подтвердить кометную версию и успешно достигли ее.
Сигнал Wow! получен в рамках проекта SETI, направленного на поиск внеземных цивилизаций. Его популярное название связано с реакцией сотрудника проекта Джерри Эймана, который первый обратил на него внимание. Он обвел группу символов на распечатке, а затем подписал их как Wow! (Ого или Ого-го, как указывали в русскоязычных публикациях).
Исследователя поразило точное совпадение полученных символов с тем, как, согласно гипотезе, должен был бы выглядеть сигнал от внеземных цивилизаций. Кроме того, уровень сигнала, продлившегося 72 секунды, показывал, что его испускает конкретный объект в пространстве.
Подробнее в сюжете: День космонавтики