Число гигантских комет в Солнечной системе гораздо больше, чем считалось ранее, заявили в космическом агентстве NASA.
Телескоп агентства WISE зафиксировал новые космические тела. Таким образом, астрономы подсчитали, что число комет, достигающих в диаметре не менее одного километра, в семь раз больше. В основном все небесные тела сосредоточены в так называемом Облаке Оорта - одной из сфер Солнечной системы. Ученые объяснили это тем, что кометы там практически не видны, поэтому их ранее не удалось зафиксировать телескопам.
«Теперь мы знаем, что у облака Оорта есть относительно больше древних «кусков», чем мы думали», - заявил один авторов исследования, профессор Джеймс Бауэр.
Кроме того, астрономы обнаружили еще один «сюрприз» - количество долгопериодических комет с периодом обращения вокруг Солнца не менее 20 лет в два раза больше.
Астрономы не исключают, что существование столь большого количества комет могло в прошлом влиять на земные процессы, в частности, ледниковый период на нашей планете. Ученые считают, что небесные тела были гораздо крупнее, а затем распались на куски.
Астрономы пояснили, что кометы движутся гораздо быстрее астероидов, поэтому новые данные позволят просчитать их потенциальную опасность для Земли.
Ранее астрофизики Корнеллского университета предположили, что Земля хранит в себе множество комет, которые падали на нее четыре миллиарда лет назад. Своебразная бомбардировка произошла при движении Сатурна и Юпитера через Солнечную систему.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
Читайте также: