Самый маленький из космических кораблей подал сигнал с орбиты Земли, пишет «Лента.ру» со ссылкой на сайт Phys.org.
Нанокорабль Sprite, который весит всего четыре грамма, разработан в Стэнфордском университете (США) благодаря развитию полупроводниковых технологий. Большинство функций подобных аппаратов может выполняться устройством с одной интегральной схемой.
Sprite – не первый такой корабль, запущенный в космос, однако его предшественники не имели связи с Землей. Как сообщается, последующие корабли будут еще меньше и получат лазерный парус, который будет собирать лазерный свет, излучаемый с Земли, что позволит развить скорость, равную 20 процентам скорости света.
Запуск Sprite был осуществлен в рамках подготовки полета подобных аппаратов к звездной системе Альфа Центавра, которая расположена на расстоянии 4,36 светового года от Земли. Звезды этой системы по своим физическим характеристикам похожи на Солнце, но старше его на 1,5 миллиарда лет.
Ранее сообщалось, что сотрудники пуэрториканской обсерватории Аресибо зафиксировали сигналы, исходящие от звезды Росс 128, которая находится на расстоянии 11 световых лет от Земли. Ученые решили не спешить с выводами, предположив, что сигнал мог исходить из другого источника, к примеру, высокоорбитального искусственного спутника Земли.
Подробнее в сюжете: День космонавтики