В Антарктиде обнаружены бактерии, внутри которых, предположительно, находятся предшественники вирусов, практически неуязвимые для внешнего воздействия. Такое открытие сделали ученые из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), опубликовавшие статью в журнале Nature Microbiology.
Структуры представляют собой кольцевидные молекулы ДНК, которые затем могут развиться в инфекционные агенты. Они поражают бактерии, которые выживают при экстремальных показателях среды (температура, соленость и т.д.) и выживают вместе с ним.
Организмы были обнаружены в пробах воды из антарктических озер, которые из-за высокой солености не замерзают даже при минус 20 градусах Цельсия. В нем был найден штамм галоархей (солелюбивых архей) Halorubrum lacusprofundi R1S1, внутри которых обитали вирусоподобные частицы.
Обнаруженные образования были защищены от внешней среды капсидом (внешней оболочкой). Вирусы также содержат плазмиды, которые содержат генетический материал вируса и могут передаваться от одного микроба к другому. Кроме того, плазмид pR1SE участвует в синтезе везикул (мембранных пузырьков) правильной формы. Те, в свою очередь, транспортируют плазмиды за пределы клетки и могут попадать в другие микробы этого штамма, заражая их. Это позволяет вирусам выживать в экстремальных условиях, в которых обитает бактерия-хозяин.