Последние пролеты зонда Cassini между атмосферой Сатурна и его кольцами дают ученым почву для новых открытий. Так, данные, полученные со спутника, показывают, что возраст колец планеты составляет около 100 миллионов лет, передает BBC News.
Кроме того, ученые смогли определить массу колец. Считается, что чем меньше их масса, тем моложе образования на орбите Сатурна. Исследователи предполагают, что кольца газового гиганта появились в результате распада одного или нескольких крупных небесных тел. Вероятнее всего, это был один из спутников планеты.
Ранее специалисты выразили мнение, что возраст колец Сатурна составляет около 4,5 миллиардов лет. Позже геофизики предположили, что одному из спутников планет - Энцеладу - примерно 100 млн лет.
Напомним, миссия Cassini началась в октябре 1997 года. Ее основной целью было исследование Сатурна и Титана. На орбите газового гиганта зонд работает уже с 2004 года. 15 сентября связь с Cassini будет потеряна навсегда.
Подробнее в сюжете: День космонавтики