Президент России Владимир Путин предложил соединить Сахалин мостом с японским островом Хоккайдо. Глава государство назвал эту идею проектом «абсолютно планетарного характера». «МИР 24» собрал самые главные факты о Сахалине.
Свое имя Сахалин получил по ошибке. Словом «Сахалян-Улла» («Скалы черной реки») манчжуры называли реку Амур. Этот топоним появился на одной из карт, и незнакомые с местными реалиями картографы отнесли его не к реке, а к острову.
В Японии российский остров называется Карафуто – от айнского «камуй-кара-путо-я-мосир», что означает «земля бога устья». В настоящее время в Стране восходящего солнца принято называть объект по-русски – Сахарин (такова транслитерацией русского названия).
Человек современного вида проник на Сахалин примерно 20 тысяч лет назад по одному из сухопутных «мостов» между остров и материком, которые возникали в результате оледенения. На протяжении всего Средневековья на Сахалин мигрировали народы, обитавшие в Сибири и на самом северном японском острове – Хоккайдо. Долгое время остров находился в орбите китайского влияния, пока в середине XIX века он не стал камнем преткновения между Россией и Японией.
Тогда же происходит настоящее открытие Сахалина, который долгое время считался островом. Геннадия Невельского, который сделал это открытие в 1849 году, хотели даже лишить капитанского звания, однако вскоре его данные подтвердились. Вскоре был определен статус острова: по Симодскому трактату (1855 года) он объявлялся совместным владением Японии и России. Двадцать лет спустя Сахалин окончательно вошел в состав Российской империи, а Токио получил взамен Курильские острова.
Поражение в русско-японской войне привело к потере Россией южной части острова. В годы гражданской войны Япония на пять оккупировала северный Сахалин. После победы СССР и его союзников во Второй мировой войне весь остров перешел к Советскому Союзу.
Площадь Сахалина составляет 76,4 тыс. кв. км, длина - 948 км, от мыса Крильон на юге до мыса Елизаветы на севере. Рельеф острова составлен средневысотными горами на юге и равнинами на севере. Наивысшей точкой острова гора Лопатина, ее высота составляет 1609 м.
Климат Сахалина — умеренно-муссонный. Зимой здесь могут стоять крепкие морозы (−24° С на севере), а летом устанавливается относительно теплая погода (до +19 в августе). Летом усиливается контраст между западным и восточным побережьями острова. Это происходит за счет теплого Цусимского течения Японского моря и холодного Восточно-Сахалинского течения Охотского моря. Господство двух течений определяет необычную по меркам европейской части России погоду: снег здесь лежит до конца мая, тогда как клумбы в Южно-Сахалинске могут цвести до начала ноября.
Острову постоянно угрожают циклоны и ураганы. Самый мощный из них – тайфун «Филлис» - обрушился на Сахалин в 1981 году. С 4 по 7 августа на юге Сахалина выпало 322 мм осадков (около трех месячных норм). Наводнение вызвало человеческие жертвы (их точное число неизвестно), более двух тысяч семей остались без крыши над головой.
Сахалин и его шельф особенно богаты полезными ископаемыми. По запасам газового конденсата Сахалинская область занимает 4-е место в России, газа — 7-е, угля — 12-е, нефти — 13-е. Кроме того, в регионе добывают древесину, золото, ртуть, платину, германий, хром, тальк, цеолиты и т.д.
Сахалин является крупнейшим по населению островом в составе России. Сейчас там проживает 510,9 тыс. человек, более 37% из них живут в Южно-Сахалинске. Около 84% населения - русские, самыми крупными этническими меньшинствами являются корейцы (5,6 %), украинцы (4,0 %), татары (1,2 %). Коренное население региона - нивхи и ороки – составляют меньшинство (0,5 % 0,06 % соответственно). Около 30% населения являются пенсионерами.
Большая часть населения Сахалина занимаются добычей нефти и природного газа (см. Сахалинские шельфовые проекты) и рыбной ловлей. Другие традиционные отрасли - деревообработка, добыча угля, судоремонт – переживают не лучшие времена. Так, за последние годы были закрыты 11 целлюлозно-бумажных комбинатов.
Попасть на остров можно либо на пароме, либо самолетом. Проекты строительства тоннеля, который соединил бы Сахалин с материком, разрабатывались с 1950 гг., однако так и остались не реализованными. Проект железнодорожного моста через пролив Невельского также пока остается на бумаге. Идея соединить Сахалин с японским островом Хоккайдо, которую сегодня озвучил Путин, появилась еще в 2000-х гг. В свое время ее раскритиковал глава РЖД Владимир Якунин. По его словам, реализации проекта мешает «неразрешенность политических проблем между РФ и Японией».