Находившийся последние 13 лет на орбите Сатурна зонд «Кассини» передал последний сигнал на Землю и сгорел в атмосфере. Связь с ним была потеряна в 14:55 мск. «МИР 24» вспомнил основные этапы этой сложнейшей миссии.
Аппарат был частью автоматической межпланетной станции «Кассини-Гюйгенс». Над ее созданием трудились сразу три организации - NASA, Европейское космическое агентство и Итальянское космическое агентство.
Его запуск состоялся 15 октября 1997 года, таким образом, «Кассини» лишь немного не дотянул до своего 20-летия. На орбиту Сатурна зонд прибыл 30 июня 2004 года, став первым искусственным спутником этой планеты.
Cassini showed us the beauty of Saturn.
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 15 September 2017
It revealed the best in us.
Now it's up to us to keep exploring. pic.twitter.com/E4p1jOvFKf
Вторая часть миссии, спускаемый аппарат «Гюйгенс», был предназначен для посадки на крупнейший спутник Сатурна Титан. Эта миссия завершилась успехом 14 января 2005 года. После посадки «Гюйгенс» передавал сигналы на «Кассини» еще 72 минуты.
Вообще миссия была рассчитана до 2008 года, но дважды продлевалась. Однако к настоящему времени из-за сильной радиации оборудование аппарата пришло в негодность. Просто оставить его на орбите было опасно - зонд мог упасть на Титан или Энцелад. А это, отмечают ученые, было чревато заражением. Ведь на «Кассини» могли остаться следы биоматериалов, спутники Сатурна теоретические пригодны для жизни.
За время работы«Кассини» сделала детальные снимки окрестностей Сатурна, его колец и спутников. Эти фотографии получили широкое распространение в Сети. На зонде были установлены масс-спектрометр ионов и нейтральных частиц, спектрометр для получения карт в видимом диапазоне, плазменный спектрометр, спектрометр плазмы и радиоволн, инфракрасный спектрометр, ультрафиолетовый спектрометр-камера, магнитосферная камера, двойной магнетометр, исследовательский радар. За время работы аппарат успел передать на Землю 635 гигабайт данных и сделать 453 тыс. снимков.
A bittersweet farewell to a mission that changed our view of the solar system: https://t.co/h01rZn8mvY #GrandFinale #GoodbyeCassini #Cassini pic.twitter.com/2OvOVQ9f9K
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 15 September 2017
Сегодня NASA опубликовало список важнейших открытий, сделанных с помощью зонда. Среди них - открытие горячих активных мантийных потоков на Энцеладе (где также, как выяснилось, имеется вода), возможность возникновения новых спутников в кольцах Сатурна, измерение толщины колец, а также объяснение ярко-темной поверхности Япета - третьего по величине спутника Сатурна.
«МИР 24» выбрал лучшие фотографии, переданные «Кассини»:
Подробнее в сюжете: День космонавтики