Фермент под названием лизоцим, входящий в состав слезной жидкости, не только придает слезам бактерицидные свойства, но и способен генерировать электричество, установили ирландские ученые. Об этом пишет Applied Physics Letters.
Кристаллы лизоцима производят электричество при механическом воздействии, то есть давлении, утверждают исследователи. Таким же свойством обладает кварц, и это успешно используется в производстве разного рода устройств, включая мобильники и гидролокаторы.
Ученые считают, что пьезоэлектрический эффект у кристаллов лизоцима не хуже, чем у кварца. А поскольку этот фермент присутствует и в других жидкостях живых организмов (в том числе в слюне и грудном молоке), а также им богаты белки птичьих яиц, он может найти применение, например, при создании электроактивных и антимикробных покрытий для медицинских имплантатов.
«Кристаллы являются золотым стандартом для измерения пьезоэлектричества в небиологических материалах. Наша команда показала, что такой подход можно использовать при понимании этого эффекта и в биологии. До сих пор ученые пытались понять биологическое пьезоэлектричество, используя сложные структуры, такие как ткани, клетки или полипептиды, и не брали более простые строительные блоки», — говорит руководитель научной группы Тофайл Сайед.
Ученые надеются, что их открытие станет фундаментом для будущих проектов в области электроники и альтернативных источников энергии. Не говоря уже о создании материалов для медицинских сенсоров, датчиков и имплантатов.
Подробнее в сюжете: Научные открытия