Биологи из Вайомингского университета в Ларами раскрыли тайну длинной шеи у жирафов. По словам специалистов, эта часть тела защищает животных от перегрева, пишут СМИ.
Ранее предполагалось, что длинная шея дана жирафам для того, чтобы дотягиваться до листьев на высоких деревьях. Всерьез заинтересовавшись достоверностью этой теории, американские ученые решили провести свое исследование, в ходе которого изучили строение самых высоких наземных млекопитающих, измерили соотношение площади поверхности тела к их массе, а также проанализировали их генотип.
Научная работа проводилась на территории Зимбабве, в ней были задействованы около 60 особей жирафов разного возраста и половой принадлежности.
Результаты показали, что площадь тела этих представителей фауны не отличается от аналогичных показателей животных с таким же весом, а длинная шея и конечности животного играют важную роль в терморегуляции, помогая избежать тепловых ударов в условиях жаркого климата. То есть, поясняют биологи, благодаря такому телосложению жирафы уменьшили площадь поверхности тела, которой касаются солнечные лучи: когда пятнистое млекопитающее поворачивается к палящему солнцу мордой, на его бока, составляющие большую часть поверхности тела, лучи не попадают. В итоге получается, что площадь поверхности тела, которая нагревается прямыми лучами, у жирафов значительно меньше по сравнению с другими животными, которые имеют более широкие спины и грудные клетки.
Ранее ученые отметили, что жирафы находятся на грани вымирания. Так, за последние 30 лет их численность сократилась почти на 40%. Эксперты считают, что, если популяция животных не будет расти, они исчезнут.
Подписывайтесь и читайте нас в Telegram.
Подробнее в сюжете: Научные открытия