Сказочный персонаж Дед Мороз как символ Нового года «родился» сравнительно недавно – в середине 1930-х. Советская власть, ранее подвергавшая все связанное с Рождеством гонениям, в то время разрешила вновь устраивать праздничные елки. В 1937 году Дед впервые поздравил детей вместе с внучкой Снегурочкой.
С тех пор ни один Новый год уже не обходился без этих персонажей. Иногда к дедушке и внучке присоединялся ребенок, символизирующий наступающий год. Деда традиционно изображали в синей шубе (лишь в последние годы одежда покраснела – видимо, в знак солидарности с Санта-Клаусом), с длинной окладистой бородой и с волшебным посохом. Передвигался он либо в санях, запряженных тройкой, либо по-простому – пешком.
В конце 1980-х Дед Мороз обосновался в резиденции в Архангельске, а в канун нового тысячелетия переехал в Великий Устюг, где проживает и поныне. Именно туда шлют письма с пожеланиями, причем не только дети, но и взрослые.