Гигантское облако космической пыли у звезды HR 4796A, находящейся на расстоянии 220 световых лет от Солнечной системы в созвездии Центавра, обнаружили американские астрономы, пишет Space.com.
Диаметр пылевого облака достигает 150 млрд км. По мнению ученых, в облаке сформировалась гигантская планета, изучение которой позволит лучше понять процесс формирования планет Солнечной системы.
Облако из мелкой космической пыли, вероятно, возникло в результате столкновений большого числа сравнительно мелких космических объектов, считают ученые. В результате вокруг звезды на расстоянии 11 млрд км образовалось кольцо из пыли. Под воздействием излучения звезды, которая по яркости в 23 раза превосходит Солнце, кольцо постепенно расширяется.
Впервые протопланетное облако у звезды Бета Живописца астрономы обнаружили в 1983 году. В 2015 году наблюдения с орбитального телескопа «Хаббл» позволили выдвинуть гипотезу, что в облаке формируется планета – газовый гигант. В настоящее время известно о существовании протопланетных дисков у примерно 40 звезд.
Ранее ученые из Университета штата Вашингтон обнаружили микроорганизмы, сумевшие выжить в экстремальных условиях чилийской пустыни Атакама. Они предположили, что подобные микробные сообщества могут существовать и на Марсе.
{
Подробнее в сюжете: День космонавтики