Палеонтологам из Йельского университета удалось обнаружить нового предполагаемого предка современных птиц. Исследователи открыли примечательное сходство ихтиорниса с известными ныне пернатыми, пишет Nature.
Благодаря компьютерному 3D моделированию ученые воссоздали строение черепа древнего животного. Они обнаружили на его верхней челюсти роговидный отросток, сильно напоминающий клюв современных птиц. Кроме того, мозг хищника, подобно ныне живущим пернатым, также обрел более крупный относительно туловища размер.
Однако в отличие от изветных человеку представителей этих животных, челюсти ихтиорниса, обитавшего в позднем меловом периоде, были оснащены острыми зубами, позволявшими пережевывать пищу – современные птицы, как правило, заглатывают добычу целиком. К тому же, ороговевшим был лишь самый конец его клюва, в то время как у нынешних птиц он полностью состоит из таких тканей.
Таким образом, ученые сделали вывод о том, что ихтиорнис стал одной из переходных точек в эволюции птиц.
Подробнее в сюжете: Научные открытия