В небе над Африкой взорвался астероид

В минувшие выходные над Африкой взорвался небольшой астероид, сообщает Лаборатория реактивного движения NASA.

Астрономы смогли зафиксировать космический объект за несколько часов до этого, что довольно редкий случай.

«Этот астероид стал лишь третьим околоземным объектом, который мы нашли до того, как он столкнулся с Землей. Вдобавок, нам лишь во второй раз удалось предсказать, что подобное небесное тело упадет на нашу планету задолго до того, как это произойдет в реальности», – пояснил сотрудник Лаборатории Пол Чодас.

Отметим, что небольшие астероиды пролетают мимо нашей планеты практически ежедневно. Они не представляют угрозы, однако специалисты начали пристально следить за ними после падения Челябинского метеорита в феврале 2013 года.

Несколько лет назад NASA презентовали систему Scout, которая способна обнаруживать сравнительно небольшие астероиды (диаметром около 30 м) за несколько дней до их сближения с Землей.

Так, в июне 2018 года система смогла зафиксировать крайне небольшой и тусклый астероид 2018 LA. Автоматизированные телескопы Catalina Sky Survey уловили его в ночь с пятницы, 1 июня, на субботу – астероид в тот момент находится за орбитой Луны.

Данные по его орбите обработали алгоритмами Scout и затем повторно перепроверили. Таким образом ученые рассчитали траекторию движения астероида, а также определили примерное время и место падения (примерно 20:00 мск, юго-восточная Африка).

В действительности все так и случилось. Взрыв астероида был виден на территории Ботсваны и соседних с ней африканских стран.

1 июня астероид также упал на территории Китая, в провинции Юнань. Небесное тело сгорело в верхних слоях атмосферы над небом города Джингхонг, пострадавших и разрушений нет.

Ранее сообщалось, что рядом с Землей пролетел астероид-аэробус, обнаруженный еще с 2010 году.