Планетологи назвали наиболее вероятную причину необычного положения Урана, который вращается «лежа на боку». По версии ученых, в далеком прошлом он столкнулся с протопланетным телом размером больше Земли, сообщает Astrophysical Journal.
Ось вращения Урана лежит в плоскости орбиты, а магнитные полюса сдвинуты относительно географических на 60 градусов и меняются местами каждые земные сутки.
По мнению специалистов, магнитное поле планеты генерирует скрытый под плотной атмосферой соленый океан.
Группа исследователей из Даремского университета в Великобритании создала компьютерную модель Солнечной системы в эпоху ее зарождения, чтобы понять, какие процессы повлияли на Уран.
Оказалось, что прямое столкновение Урана с другим объектом разогрело бы его недра до сверхвысоких температур и уничтожило большую часть атмосферы. В таком случае планета сейчас выглядела бы совершенно иначе.Скорее всего, небесное тело, по размерам дважды превосходящее Землю, столкнулось с Ураном по очень пологой траектории. В результате газовый гигант «лег» набок, а другой участник космического ДТП утонул в его атмосфере. Этот процесс сопровождался выбросами пыли и крупных обломков коры, которые впоследствии стали основой колец Урана и его спутников.
Ученые также предположили, что остатки небесного тела создали в недрах Урана точку асимметрии, из-за которой магнитное поле постоянно меняется и приобретает странную форму.
Ранее исследователи пришли к выводу, что верхний слой атмосферы Урана насыщен сероводородом. Также в ней присутствуют метан, водород и гелий.
Подробнее в сюжете: День космонавтики