Китайские палеонтологи открыли новый род динозавров, возраст которых исчисляется миллионами лет.
Окаменелости обнаружили на территории уезда Линъу на северо-западе Китая. Находке присвоили имя Lingwulong shenqi, что можно примерно перевести как «удивительный дракон из Линъу», сообщает Nature Communications.
Ученые уже заявили, что открытие может в корне изменить представления о родословной крупнейших животных на Земле.
«Дракон из Линъу» принадлежал к отряду травоядных динозавров – зауропод и жил примерно 174 миллиона лет назад во время Юрского периода.
Ученые обнаружили кости нескольких особей, крупнейшая из которых достигала более чем 17 метров в длину. Судя по датировке останков, так называемые развитые зауроподы, в группу которых входили самые гигантские животные планеты, появились по крайней мере на 15 миллионов лет раньше, чем предполагали палеонтологи.
Согласно принятой теории, «продвинутые» зауроподы возникли около 160 млн лет назад и в короткий по меркам планеты срок (всего за пять миллионов лет) распространились по всему земному шару.
Но, как показали последние исследования, эта группа появилась раньше и развивалась более медленными темпами.«Дракон из Линъу» обитал в жарком и влажном климате с пышной растительностью. Его шея была короче, чем у некоторых других представителей зауропод, и он мог ухватывать мягкие растения крючковатыми зубами.
Ученые также сделали вывод, что находка таких костей указывает на связь Восточной Азии с другими континентами в ту эпоху.
Ранее сообщалось, что останки огромного динозавра нашли в Аргентине. Гигант жил на планете на 30 миллионов лет раньше, чем полагали ученые.