Акулы – одни из самых опасных и прожорливых хищников на планете. Ученые полагали, что эти подводные обитатели придерживаются исключительно плотоядного образа жизни.
Но океан полон сюрпризов. Биологи обнаружили, что весьма распространенный вид малоголовой молот-рыбы Sphyrna tiburo является всеядным и может, в зависимости от обстоятельств, переходить на растительный рацион, сообщает Proceedings of the Royal Society B.
Эта небольшая по сравнению с собратьями рыба водится в прибрежных водах вокруг США. Ученые давно установили, что акулы потребляют много морской травы – она составляет более половины содержимого их желудков. Но считалось, что хищницы заглатывают ее случайно, охотясь на крабов, кальмаров и другую добычу. Никто не предполагал, что акулы целенаправленно закусывают водорослями и они имеют для них пищевую ценность.
Ученые из Университета Калифорнии решили провести эксперимент с морской водорослью из Флоридского залива, имеющей явную химическую «подпись». Изловив пять малоголовых молот-рыб, исследователи посадили их на диету – 90% водорослей и 10% кальмаров.
Спустя три недели все хищницы заметно прибавили в весе. У них также взяли анализы, чтобы узнать – сколько травы они действительно переварили.
Результат оказался неожиданным. В крови и печени акул проявились химические следы, содержащиеся в водорослях. Следовательно, их организм оказался способен усваивать растительную пищу и извлекать из нее питательные вещества для своего развития.
Открытие помогло ученым понять, какие ферменты содержатся в пищеварительном тракте акул. Плотоядные имеют крайне небольшое количество ферментов для расщепления растительных волокон и углеводов. Но у акул-молотов их оказалось очень много. Они успешно переваривали более половины органических веществ своей растительной диеты, а значит, их можно с полным правом назвать всеядными.
Новые сведения заставили биологов задуматься не только о рационе акул, но и их месте в морской среде обитания.
Ранее сообщалось, что на берег США выкинуло странную белую акулу. Половина тела хищника оказалась окрашена в красный цвет. Ученые не смогли понять причину этого явления и отправили тело в лабораторию.