Многие виды кишечных бактерий способны производить электричество – к такому неожиданному выводу пришли ученые из Калифорнийского Университета.
Так, эту особенность нашли у листерии, попадающей в организм человека через пищу и вызывающей серьезные заболевания. Она начинает производить ток при определенных условиях – например, при нехватке кислорода, сообщает Nature.
Ученые отметили, что искусственно выращенные бактерии можно использовать как «живые батарейки» – правда, эту технологию еще только предстоит отработать.
Ранее считалось, что «электрические» бактерии живут лишь в особых условиях, богатых минералами, таких как шахты или русла водоемов.
Но оказалось, что и листерии, и клостридии (возбудители газовой гангрены), и штаммы больничных инфекций способны производить ток.
Кроме того, подобным свойством обладают и полезные бактерии – например, лактобациллы, населяющие желудочно-кишечный тракт и играющие важную роль в изготовлении молочных продуктов (йогурта и сыра).
Производство электричества является частью метаболизма бактерий. Клетки человеческого тела используют для поддержания своей жизнедеятельности кислород. Но одноклеточные бактерии, живущие в среде с низким содержанием этого живительного газа, такой возможности не имеют. Им требуются другие химические вещества, чтобы активировать движение электронов.
Бактерии, живущие в шахтах и озерах, могут «дышать» железом и марганцем. Поскольку эти минералы находятся вне клетки, электронам приходится пройти несколько этапов, чтобы достичь их, и для этого процесса требуется внутренний ток.
Ученые выяснили, что кишечные бактерии способны производить примерно столько же электричества, как и те, что используют минеральный обмен – около 500 микроампер.
Авторы исследования отметили, что открытие новых свойств бактерий поможет понять, как они разрушают или оздоравливают наш организм.
Ранее сообщалось, что в организмах обычных коров нашли супербактерии, устойчивые к антибиотикам. Они могут передаваться человеку и вызывать смертельно опасные заболевания.
Подробнее в сюжете: Мир науки