Экологи встревожены состоянием древнейшего живого организма на планете. Речь идет об Осиновой роще Пандо в штате Юта, США.
Она состоит из примерно 47 тысяч генетически идентичных деревьев, произрастающих из единой корневой системы. Возраст рощи оценивается в 80 тысяч лет. Она пережила неандертальцев, мамонтов и саблезубых тигров, но вскоре может прекратить свое существование.
Осины – весьма необычные деревья. Их рощи возникают на основании одного корня и представляют собой колонии «клонов», но ни одна из них не смогла достичь размеров Пандо. Этот осиновый лес занимает 43 га и весит в совокупности 5,9 миллиардов килограммов, сообщает PLOS One.
Исследования показывают – огромный организм теряет способность к самовосстановлению. Его состояние начало ухудшаться 30-40 лет назад. Количество молодых побегов снизилось, и их стало недостаточно, чтобы компенсировать нанесенный травоядными животными ущерб.
Люди, в свою очередь, сделали недостаточно, чтобы защитить Пандо. В отдельных местах были выставлены ограждения, но звери, в том числе чернохвостые олени, легко перебирались через них.
Спутниковые снимки также показали, что лес не смог полностью восстановиться после того, как часть территории вырубили под дома и кемпинги. Многие участки до сих пор остаются пустыми.
Кроме того, негативную роль сыграл и запрет охоты. Крупных хищников в Юте крайне мало, поэтому популяции травоядных беспрепятственно разрастаются, уничтожая растительность. Особенно это видно на примере животных, которые научились жить по соседству с человеком, например, тех же оленей.
Цикл жизни осиновой рощи составляет примерно 100-130 лет – после этого старые деревья погибают и сменяются новыми. Если в этот период начать уничтожать ростки, то судьба леса окажется печальной. Экологи отмечают, что в случае с Пандо негативные тенденции прослеживаются очень явно, но их еще можно успеть обратить вспять.
Ранее сообщалось, что ученые изучили тело опенка, произрастающего в Мичигане, и выяснили – мицелий охватил площадь 37 га.