Необычная активность грязевого гейзера в Калифорнии вызвала обеспокоенность ученых и местных властей, сообщает Los Angeles Times.
Речь идет о гейзере Ниланд, который находится вблизи разлома Сан-Андреас. Он образовался еще в 1953 году и долгое время вел себя спокойно.
Но 11 лет назад ситуация изменилась. Гейзер начал двигаться по сухой земле, сначала – очень медленно.
В последние полгода темп Ниланда значительно возрос. За несколько месяцев он преодолел более 18 метров, а затем совершил огромный рывок, покрыв такое же расстояние всего за сутки. В результате гейзер оказался в опасной близости от железнодорожных путей, нефтепровода и оптоволоконных кабелей связи. Сейчас он находится в 73 метрах от места, где располагался десять лет назад.
В октябре местные власти объявили в зоне гейзера чрезвычайное положение. Было предпринято несколько попыток остановить Ниланд – так, поблизости вырыли несколько колодцев, чтобы уменьшить давление, а в жерло засыпали камень. Между железной дорогой и гейзером появилась мощная защитная стена.
Но все оказалось бесполезным. Грязь просто просачивалась под стеной и продолжала свой путь.
В местной прессе появились предположения, что аномальное поведение гейзера может говорить о сейсмических процессах, которые начались в зоне Сан-Андреас. Этот разлом между тихоокеанской и североамериканской тектоническими плитами способен вызвать землетрясение силой до 9 баллов. Но ученые опровергли эту теорию, заявив, что о масштабном катаклизме говорить рано.
Впрочем, Ниланд способен доставить много неприятностей сам по себе. Источник не очень горячий – температура составляет всего 27 градусов по Цельсию. Но, проходя сквозь слои почвы, он делает их зыбкими и неспособными удержать какие-либо строения. Также он создал большие затруднения в движении поездов.
Ранее сообщалось, что у разлома Сан-Андреас зафиксировали подземные толчки, которые могут указывать на нестабильность в глубинных слоях земной коры.
Подробнее в сюжете: Погода