В самой сухой пустыне мира, чилийской Атакаме, еще в конце ХХ века обнаружили два древних церемониальных комплекса. Долгие годы они считались одной из неразрешимых загадок археологии.
Ученые не могли даже предположить, кто их возвел, и почему для строительства выбрали столь непривлекательное место.
Международная группа археологов в новом исследовании предприняла попытку раскрыть тайны этих руин. Согласно их выводам, несколько тысяч лет назад Атакама вовсе не была так безжизненна, как сейчас, сообщает Live Science.
Один объект датировали периодом между 1200 и 500 годами до нашей эры. Сохранились массивные каменные памятники, изделия из золота, а также детский некрополь.
Исследователи нашли 28 останков младенцев, некоторые из которых были погребены в окружении богатых артефактов. Так, в двух могилах лежали искусно украшенные золотые подвески, в третьей – позолоченная голова грифа с малахитовыми глазами. Они были изготовлены между 690 и 540 г.д.н.э.
Также сохранились многочисленные ступки и прочие предметы, нужные для приготовления продуктов и напитков, в том числе галлюциногенных – из себила и маиса.
Второй комплекс изначально сочли настоящим поселением, но исследования показали – его использовали только в ритуальных целях. Возраст находки составил около пяти тысяч лет.
Строения складывались из крупных плит высотой около полутора метров. Ученым удалось установить, что в древности их покрывал красный пигмент.
Два церемониальных объекта находятся менее чем в километре друг от друга. Археологи пришли к выводу, что их местоположение не случайно. Несколько тысяч лет назад в Атакаме могли быть довольно обширные оазисы с достаточным количеством воды и зелени, и там жили люди. В определенный момент местные племена объединились, чтобы возвести поблизости от своих поселений объекты поклонения и культа.
Впрочем, ученые вряд ли когда-нибудь узнают, какие именно ритуалы проводили в пустыне. Не сохранилось ни рисунков, ни тем более каких-либо письменных свидетельств.
Ранее сообщалось, что в Китае археологи раскопали древний сосуд с рисовой водкой. Судя по всему, напиток изготовили еще в начале нашей эры, но, по словам очевидцев, он до сих пор источает крепкий запах алкоголя.