Землетрясения можно предсказывать с помощью «шепота Земли» – слабых сейсмических колебаний, которые появляются рядом с разломами. К такому выводу пришли российские физики под руководством сотрудника МФТИ и Института динамики геосфер РАН Алексея Остапчука, сообщает РИА «Новости».
«Мы выяснили, что переход разлома в состояние «готовности» к сейсмическому толчку можно обнаружить, анализируя спектр фонового шума. Мониторинг колебаний, возникающих вблизи разломов, может стать новым полезным методом наблюдения за их состоянием в режиме реального времени», – заявил Остапчук.
Землетрясения, как правило, происходят вблизи разломов между тектоническими плитами. Когда движение последних прекращается, в точке их соприкосновения накапливается потенциальная энергия, которая высвобождается в виде тепла и мощных всплесков акустических волн, что и приводит к землетрясению.
Сложно уловимый и плохо поддающийся анализу фоновый шум, который возникает при этих процессах, нередко игнорируется учеными, поскольку этот «шепот» может порождаться огромным числом источников. Остапчук и его коллеги нашли способ уловить его, используя два бруска гранита с неровной поверхностью, которые играли роль тектонических плит.
Один из брусков был подцеплен к специальной пружине, заставлявшей его скользить по второму куску породы, покрытому песком и галькой. В качестве источника «шепота Земли» использовался обычный аудиодинамик, прикрепленный к поверхности первого блока и заставлявший оба куска гранита вибрировать.
Ученые выяснили, что спектр шума заметным образом менялся по мере накопления энергии внутри «разлома». При его переходе в критическое состояние любое небольшое воздействие извне способно запустить катастрофический сдвиг. Непосредственно перед землетрясением в «шепоте Земли» возникают характерные низкочастотные пики.
В перспективе ученые намерены работать над инструментами, которые позволят определить то, на каких частотах «вибрируют» сами сталкивающиеся пласты пород. Это поможет установить эпицентры будущих землетрясений.