В 2015 году Индонезия столкнулась с настоящей экологической катастрофой. Дым от лесных пожаров, вызванных засухой, окутал огромные территории и нанес вред здоровью миллионов людей.
Лишь недавно стало известно – эти токсичные облака содержали углерод из растений, произраставших на Земле еще в Средние века.
Ученые взяли образцы воздуха и обнаружили, что средний возраст изотопов углерода составляет около 800 лет. Это заставило их провести более детальное исследование.
Эксперты выяснили, что источниками дыма стали тлеющие торфяники на Борнео и Суматре, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Отложения сформировались еще в начале эпохи голоцена. Последние несколько тысяч лет торф накапливал углерод, став одним из крупнейших на планете резервуаров, но сейчас он начал постепенно его «отдавать».
Это происходит по вине человека. Местные фермеры осушают торф, поскольку влажная почва плохо пригодна для выращивания масличных пальм и других культур. Кроме того, они часто выжигают верхние слои почвы, чтобы добраться до богатых минералами пластов. Все это приводит к высвобождению парниковых газов.
Между тем торфяники Индонезии содержат столько же углерода, сколько вся биомасса амазонских лесов. Они оставались в состоянии покоя в течение тысячелетий и создали среду обитания для множества животных, в том числе вымирающих ныне орангутанов и суматранских тигров. Но активное сельское хозяйство приводит к разрушению уникальных экосистем.
Ученые отмечают, что торфяники не только сохраняют углерод, который иначе был бы выброшен в атмосферу, но и помогают избежать наводнений, вбирая в себя лишнюю влагу. Они призвали пересмотреть подход к аграрному вопросу, чтобы сохранить древние отложения.
Ранее эксперты предупредили, что столица Индонезии Джакарта постепенно уходит под воду. Население, лишенное доступа к чистой питьевой воде, активно выкачивает подземные источники. В результате почва начала заметно проседать.
Подробнее в сюжете: Погода