В Мексике обнаружили останки ранее неизвестного науке вида змей. Обстоятельства открытия весьма примечательны, сообщает Journal of Herpetology.
В июле 1976 года фермер из штата Чьяпас нашел в лесу Центральноамериканскую коралловую змею, которая, как известно, иногда питается своими сородичами.
Пресмыкающееся передали ученым, те провели вскрытие и нашли внутри останки другой змеи, которую не смогли идентифицировать.
Но затем исследования прервались. Лишь сорок лет спустя герпетологи из Техасского университета завершили то, что начали их коллеги.
Новый вид, найденный внутри коралловой змеи, назвали Cenaspis aenigma. Он был взрослым самцом, но его размер составил всего чуть больше 25 сантиметров. Удлиненная форма черепа и относительно гладкие чешуйки указывают, что значительную часть времени змея могла проводить, зарываясь в землю.
Кожа на спине имеет равномерный бледно-коричневый окрас, но на брюшине обнаружились темные отметины треугольной и прямоугольной формы, а на нижней части хвоста – одна продолговатая полоса.
Ученые не смогли отметить, зачем скрытной земляной змее такие узоры, каких не находили ни у одного другого американского пресмыкающегося.
Есть и еще одно несоответствие – лесные змеи, как правило, питаются мягкотелой добычей. Но пасть Cenaspis aenigma характерна для видов, поглощающих насекомых в твердой хитиновой оболочке.
Возможно, загадки можно решить, пронаблюдав за змеей в естественных условиях, но пока не удалось поймать ни одного живого представителя вида.
Ранее сообщалось, что в США появилась на свет двухголовая ядовитая змея – медноголовый щитомордник. Находку передали экспертам.