На берегу Мертвого моря обнаружили ранее неизвестную «колыбель растений». Группа палеонтологов открыла на территории Иордании слой пермских осадочных пород, в которых хорошо сохранились окаменелости растительного мира. Они обладали отличительными особенностями, которые, как считалось, сформировались гораздо позже.
Напомним, Пермский период начался примерно 289 миллионов лет назад и продлился 47 млн лет.
Ученые идентифицировали три основных группы растений. Так, в отложениях сохранились ветки Ногоплодниковых – это второе по величине семейство хвойных деревьев, существующее и сегодня.
Также исследователи обнаружили листья и семена семейства Corystospermaceae, вымерших около 150 миллионов лет назад, и остатки Беннеттитовых (древовидных голосеменных), исчезнувших к концу мелового периода.
Находка показала, что эти растения эволюционировали на миллионы лет раньше, чем считалось. Они смогли пережить Великое вымирание, уничтожившее множество видов – хотя ученые пока не могут сказать, как именно.
Но можно предположить, что тот период смогли преодолеть и другие представители флоры, а экосистемы, в которые они были включены, сохраняли определенную стабильность.
Ранее сообщалось, что историю цветов также продлили как минимум на 50 миллионов лет. Китайские ученые обнаружили окаменелости цветка, росшего 174 млн лет назад.