Американская межпланетная станция New Horizons сблизилась с астероидом Ultima Thule, передает ТАСС.
Время сближения станции с астероидом на расстояние 3540 км – 00:33 по времени восточного побережья США (08:33 мск), сообщили в NASA. Ее скорость относительно астероида в момент сближения составила 14,4 км в секунду.
Сообщается также, что после сближения с астероидом станция, которая находится на удалении 6,5 млрд км от Земли, направит сигнал, который будет принят через шесть часов. Сеанс связи продолжится 15 минут.
Первый снимок астероида станция сделала 2 декабря, находясь на расстоянии 38,7 млн км от объекта.
Ultima Thule – самый удаленный объект Солнечной системы, к которому когда-либо направлялась автоматическая станция. По оценкам специалистов, это обломок неправильной формы диаметром 30-40 километров, либо пара астероидов по 20 км в диаметре каждый.
Автоматическая межпланетная станция New Horizons запущена 19 января 2006 года. В июле 2015 года впервые сделала снимки Плутона и его спутника Харона. В настоящее время станция направляется к поясу Койпера – скоплению малых небесных тел, оставшихся после формирования Солнечной системы.
Подробнее в сюжете: День космонавтики