Современная теория формирования планет может оказаться неверной, заявили американские ученые. Она создавалась на основании изучения одной Солнечной системы. Но вокруг других звезд вращаются объекты, которые своим существованием опровергают представления специалистов.
Речь идет о так называемых «суб-сатурнах». Планет такого типа в нашей системе нет, они были открыты совсем недавно.
Исследования показали, что эти тела массивнее Нептуна (17 масс Земли), но меньше Сатурна (95 масс Земли), сообщает Astrophysical Journal Letters.
Существующая теория объясняет появление газовых гигантов следующим образом. На этапе протопланетного диска формируется ядро изо льда и камня (примерно 10 масс Земли), которое начинает медленно накапливать вокруг себя гелий и водород. В случае, если поступление газа прекращается, объект застывает в стадии «несостоявшегося Юпитера» (как Нептун).
Но когда условия благоприятны, и объект увеличивается вдвое, стартует этап взрывного роста – планета в короткий промежуток времени достигает ста земных масс.
Ученые полагали, что планеты размером 20-100 земных масс нестабильны и должны быстро расти, превращаясь в полноценных газовых гигантов.
Но наблюдения показали – по меньшей мере одна экзопланета, суб-сатурн OGLE-2012-BLG-0950, «весит» примерно 39 земных масс и при этом устойчива, не проявляя тенденции к увеличению.
Астрофизики намерены продолжать наблюдения, отслеживая динамику роста планеты, а также воздействие на нее звезды-хозяина.
Ранее сообщалось, что в созвездии Кассиопея нашли «сапфировую» экзопланету. Она лишена железного ядра, но богата кальцием и алюминием, и в ее недрах могут образовываться драгоценные камни.
Подробнее в сюжете: День космонавтики