Тигры могут полностью исчезнуть уже в недалеком будущем, несмотря на все усилия по их спасению, заявили эксперты британской благотворительной организации Born Free.
Всего за несколько столетий они потеряли 96% популяции. Сейчас в дикой природе проживает не более четырех тысяч особей, которым угрожает как разрушение привычной среды обитания, так и браконьерство. Численность тигров может критически снизиться всего за десять лет, отметили авторы исследования.
Примерно половина общемировой популяции хищников приходится на Индию. Эксперты отмечают, что население этой страны стремительно растет, а значит – все больше вторгается в природу, вырубая леса и развивая сельское хозяйство. Кроме того, там процветает незаконная охота на тигров, так как части их тел высоко ценятся в традиционной медицине.
По данным экологов, 85% стычек тигра с человеком происходит по вине последнего, когда тот проникает в места обитания дикого зверя.
Авторы исследования отметили, что тиграм требуются обширные территории. Площадь «охотничьих угодьев» одного животного составляет от десятков до сотен квадратных километров. Строительство дорог, каналов, железнодорожных путей и линий электропередач лишит тигров возможности мигрировать, и это в скором времени приведет к резкому снижению роста их численности.
Один из способов спасти редкий вид – выделить для тигров заповедные территории, куда не проникнет современная цивилизация.
Ранее сообщалось, что каждый из подвидов тигров имеет уникальную эволюционную историю: амурские отличаются от индийских, а индонезийские – от малайских. Примерно 110 тысяч лет назад тигры уже оказались под угрозой вымирания, когда их численность резко сократилась (эффект бутылочного горлышка), но затем популяция вновь разрослась.
Подробнее в сюжете: Зверье мое