Континенты Земли сформировались благодаря астероидам, выяснили ученые из Университета Витватерсранда (ЮАР).
Примерно 3,8 миллиардов лет назад поверхность планеты была покрыта базальтовыми породами. Долгое время оставалось неизвестным, как именно они начали превращаться в массивы суши, давшие основу для возникновения «протоконтинентов», сообщает The Daily Mail.
Последнее исследование показало, что важную роль в этом процессе могла сыграть астероидная бомбардировка, которую Земля пережила на начальном этапе своей истории.
После столкновений с космическими телами в ранней земной коре начали возникать магматические породы и, вероятно, происходила химическая эволюция их состава.
Чтобы проверить свою теорию, ученые проанализировали образцы из ударного кратера Садбери в Канаде. Он появился примерно 1,85 миллиардов лет назад. Нагрев от столкновения был так велик, что затронул породы на глубине до пяти километров.
Анализ показал, что удар астероида повлиял на состав земной коры. Так, ученые обнаружили различные слои магматических пород, в том числе крупные разрозненные фрагменты меланоритов.
Они сделали вывод, что благодаря таким столкновениям земная кора становилась более насыщенной, в частности, в ней образовалось большое количество диоксида кремния (кремнезема).Астероидная бомбардировка Земли (и, в теории, других планет земного типа) сделала ее кору гораздо более сложной и слоистой по составу, причем породы эволюционировали от основания к поверхности. Этот процесс заложил основу для формирования первого континента.
Отметим, что у ученых до сих пор крайне мало информации о древнейших материках. Но недавно российским специалистам удалось доказать существование Арктиды – «мифической» части суши, чьи литосферные плиты сейчас являются элементами Арктического шельфа.