Папа римский Франциск прибыл с историческим визитом в Объединенные Арабские Эмираты. Трехдневная апостольская поездка стала первой поездкой главы Римско-католической церкви на Аравийский полуостров.
Главу Римской католической церкви принял у себя в резиденции наследный принц Абу-Даби шейх Мухаммед бен Заид Аль Нахайян. Также на переговорах присутствовал премьер-министр ОАЭ, правитель Дубая Мухаммед бен Рашид Аль Мактум. А среди принимавших папу римского в аэропорту был верховный имам крупнейшего в мире исламского университета «Аль-Азхар» шейх Ахмед ат-Тейиб.
Кортеж понтифика у резиденции принца встречали залпами орудий и гимном. В честь высокого гостя устроили артиллерийский салют, над президентским дворцом пролетели самолеты, оставлявшие за собой белый и желтый след – цвета флага Ватикана.
По прибытии в дворец папа Франциск оставил запись в книге почетных гостей, где выразил гражданам ОАЭ «божественное благословение мира и братской солидарности». В свою очередь наследный принц передал понтифику декрет от 22 июня 1963 года, согласно которому прежний правитель Абу-Даби передает землю для создания первой в ОАЭ католической церкви.
«Мы обсудили пути укрепления двустороннего сотрудничества, ценность диалога, терпимости, человеческого сосуществования и важные инициативы по достижению мира, стабильности, развития народов и обществ», – заявил после встречи с Франциском принц.
К приезду понтифика власти организовали в Абу-Даби глобальную конференцию по человеческому братству. На эту встречу пригласили духовных лидеров всех конфессий.
Главным событием станет месса на крупнейшем в эмирате стадионе. На мероприятие уже раздали более 130 тысяч билетов. Местные власти объявили по этому случаю выходной день. Всего в ОАЭ проживает около миллиона католиков.