Сотрудники NASA исследовали один из самых молодых островов мира. Он появился четыре года назад в районе архипелага Тонга в Тихом океане, сообщает The Guardian.
За это короткое время остров успел покрыться растительностью и стать пристанищем для морских птиц. Кроме того, на его поверхности нашли грязевые массы неизвестного происхождения.
В декабре 2014 года спутники зафиксировали вулканический шлейф, возникший в районе островного государства Тонга. Извержение подводной кальдеры завершилось к концу января 2015 года, и на ее месте поднялся из-под воды участок суши.
Он официально остается безымянным, хотя иногда его обозначают как Хунга Тонга-Хунга Хаапай – по названию двух соседних островов.
Морские птицы принесли на поверхность семена, благодаря чему там быстро возникла растительность. Новое место облюбовали темные крачки и даже совы.
Но главным «сюрпризом» для ученых оказалась светлая, липкая и похожая на глину почва. Она не имела ничего общего с пеплом и золой, которые должны были остаться на месте извержения.
Исследователи отобрали породы для анализа, а также провели осмотр острова при помощи дрона.За последние 150 лет на Земле появилось всего три вулканических острова, которые сохранились на срок более нескольких месяцев.
По данным ученых, Хунга Тонга-Хунга Хаапай просуществует от шести до тридцати лет, прежде чем скрыться под океанскими волнами.
Он представляет огромный интерес для научной работы, так как, по мнению экспертов NASA, очень напоминает поверхность Марса, какой она была до испарения океанов и прекращения вулканической деятельности.
Ранее сообщалось, что ученые определили настоящий возраст острова Обмана – он оказался на несколько тысяч лет моложе.