Крупные животные планеты постепенно исчезают – к такому выводу пришли ученые, изучив почти 300 различных видов.
Около 200 из них (70%) сталкиваются с сокращением популяции, а 150 находятся под угрозой вымирания, сообщает Conservation Letters.
Команда университета штата Орегон включила в свое исследование сохранившихся на данный момент животных определенной весовой категории: млекопитающих, лучеперых и хрящевых рыб тяжелее 100 кг и земноводных, птиц и рептилий более 40 кг. Они получили общее наименование «мегафауна».
Ученые рассмотрели 292 вида – как всем известных слонов, носорогов и китов, так и более редких, как китайская гигантская саламандра.
Оказалось, что лишь 30% могут «похвастаться» стабильной численностью, а 59% движутся к полному исчезновению.
Ученые сделали вывод, что мегафауна гораздо более уязвима, чем позвоночные животные в целом. С 1760 года вымерло уже девять крупных видов, и эта цифра может увеличиться. Так, в 2018 году был усыплен последний самец северного белого носорога, и на планете остались всего две представительницы этого вида – его дочь и внучка.
Главной причиной вымирания мегафауны названа деятельность человека – охота с целью добыть мясо или какую-то часть тела (рог носорога или бивни слона).Негативную роль играют также вырубка лесов, загрязнение природных ресурсов, сельскохозяйственная деятельность.
Но, как отметили авторы, крупных животных можно спасти. Уже есть положительные примеры. В 1982 году Международная китобойная комиссия ввела мораторий на коммерческий китобойный промысел. Его соблюдают почти 90 стран. Благодаря этому численность крупнейших млекопитающих начала постепенно восстанавливаться.
Другое исследование показало, что в течение ближайших десятилетий будут утрачены 99,9% критически уязвимых и 67% угрожаемых видов. Для восстановления биоразнообразия нашей планете потребуется до трех до пяти миллионов лет, при условии, что человек больше не будет влиять на природу.
Подробнее в сюжете: Зверье мое