Сейчас Красная планета является холодным и сухим миром, но несколько миллиардов лет назад она выглядела совсем иначе. Ученые полагают, что у Марса была плотная атмосфера, которая удерживала тепло и создавала условия для наличия жидкой воды.
Явные признаки наличия водоемов сохранились в системе долин Южного нагорья – к востоку от кратера Гюйгенс и к северу от равнины Эллада, сообщает Phys.org.
Она сформировалась 3,5-4 миллиарда лет назад. Топография этого региона свидетельствует, что некогда вода текла по нему в северном направлении, прорезая в породах русла до двух километров в ширину и двухсот метров в глубину.
Ученые смогли рассмотреть их, несмотря на значительную эрозию, которая значительно исказила поверхность.
Они также предположили, что водная система разветвлялась наподобие дерева – от основного потока отходили более узкие каналы, которые, в свою очередь, также распадались на несколько рукавов.
Впрочем, пока неизвестно, каков был первоисточник этих потоков – возможно, осадки, тающие ледники или грунтовые воды.
Уже можно предположить, что в древности Марс был гораздо более теплым и влажным, чем сейчас. Но были ли эти условия подходящими для зарождения жизни, еще только предстоит выяснить.
Ранее сообщалось, что на Марсе обнаружили крупные скопления водяного льда.
Подробнее в сюжете: Марс