Ровно сто лет назад, 27 февраля 1919 года, Нижегородская радиолаборатория впервые в Советском Союзе и вообще в Старом свете передала публично не точки и тире азбуки Морзе, а человеческий голос. Его мог услышать кто угодно на расстоянии 500 км от города, в том числе и в Москве, для которой, собственно, передача и велась. Немецкая и французская речь зазвучали в радиоэфире двумя годами позже, а в США, где коммерческие радиостанции появились раньше, их дальность на тот момент и позднее была заметно меньше, чем в СССР.
Эти факты не оспаривает никто, они подтверждены документально. А вот с вопросом изобретения самого принципа радио что произошло в конце XIX века, ясности нет и, скорее всего, никогда уже не будет.Ведь изобретатель радио – звание почетное, видеть такого ученого среди своих соотечественников хочется многим странам. Так что имя Александра Попова известно в мире даже меньше, чем имя выдающегося русского химика Дмитрия Менделеева, ключевой вклад которого в создании периодической таблицы элементов не оспаривается. Главный вопрос в том, что именно считать собственно изобретением радио. И ответить на него однозначно нельзя.
С точки зрения строгой науки им придется признать немца Генриха Герца. Еще в 1888 году он экспериментально доказал существование электромагнитных волн и создал вибратор Герца – систему получения электромагнитных колебаний. Именно его применяли в первых практических системах радиосвязи. Более того, Попов в первом публичном опыт передал его имя и фамилию – Heinrich Hertz, набранные азбукой Морзе.
С точки зрения терминологии «радио» появилось за 15 лет до опытов Герца, в 1873 году. Слово ввел в обиход английский физик Уильям Крукс, который, правда, экспериментов по технике передачи и приема электромагнитных волн не проводил, зато верил в «бесконтактную биологическую связь между головами людей» и под конец объявил себя «спиритуалистом». Позднее, в 1892 году, еще до появления работающих приборов, он использовал термин для описания приемно-передающей установки с применением электричества.
Впрочем, тут на него могли повлиять работы французского физика Эдуарда Бранли. В 1890 году тот изобрел радиокондуктор – прибор для регистрации электромагнитных волн, что можно считать началом практической реализации принципа радиосвязи. Ему же принадлежит и первое использование слова «радио» для передачи электромагнитных волн. Так что инженерный приоритет в этом вопросе можно на законных основаниях отдать Франции.
Далее идет еще один англичанин – Оливер Лодж. Вместе с Александром Мирхедом в 1894 году он впервые в мире передал радиосигнал азбуки Морзе на расстояние 40 метров. Его радиоприемник использовал тот самый радиокондуктор. Лодж усовершенствовал устройство и назвал когерером. Есть все основания полагать, что если бы Лодж сконцентрировался на практическом применении своих идей, именно его считали бы изобретателем радио. Но ученого это не заинтересовало. Лишь в 1898 году он запатентовал принцип, позволивший впоследствии настраиваться на нужную станцию. Этот патент Лодж впоследствии продал Маркони. Что интересно, как и Крукс Лодж увлекался спиритизмом, в том числе утверждал, что имел контакты такого типа со своим сыном, погибшим в Первой мировой войне.
В ноябре того же 1894 года в Индии Джагадиш Чандра Бос впервые продемонстрировал беспроводную передачу сигнала в миллиметровом, а не метровом диапазоне. Стоит отметить, что в этом вопросе он предвосхитил будущее примерно на полвека. Однако индиец поражал коллег нежеланием заниматься патентованием своих изобретений и не спешил публиковать научные работы. Поэтому его вклад смогли оценить только заметно позднее.
Прямой противоположностью ему был итальянский аристократ Гульельмо Маркони, который не только зарегистрировал патент на изобретение радио, но сумел и заработать на нем капитал, и стать лауреатом Нобелевской премии по физике 1909 года вместе с немцем Карлом Фердинандом Брауном.
Итальянец совершенно точно заслужил звание если не изобретателя (хотя именно его чаще всего считают таковым в мире), то главного идеолога радио. Он развил наиболее бурную деятельность по внедрению радио в жизнь, хотя заинтересовался идеей почти случайно. В 20 лет, в 1984 году, он прочитал статью об опыте, в котором электрическая искра проскакивала через зазор между двумя металлическими шарами. Маркони увидел в идее потенциал и для получения дополнительных знаний обратился за помощью к соседу – профессору Болонского университета, специалисту по электромагнетизму, создателю фотоэлемента и самого слова «фотоэлемент» Аугусто Риги. Тот разрешил ему посещать свои лекции, и уже через год молодой ученый смог передать сигнал на расстояние в пару километров. Для этого он использовал генератор радиоволн Генриха Герца и усовершенствованный когерер Лоджа.
Стоит отметить, что в Италии радио оказалось ненужным, так что Маркони уехал в Англию и запатентовал устройство уже там. Публичную демонстрацию ученый провел 2 сентября 1896 года, а через полгода вдвое улучшил результат по расстоянию. Сразу после этого он создал компанию и получил заказ от Почтовой службы на внедрение радиосвязи. В 1901 году Маркони провел трансатлантическую связь, хотя поначалу ошибся в физическом принципе, по которому она была возможна. Дело в том, что радиоволны отражались от ионосферы, а не проходили сквозь Землю. Достоверность первого опыта ставится под сомнение современными учеными, но все же именно итальянец в итоге оказался тем, кто наладил регулярную беспроводную связь между континентами.
В России, Советском Союзе и снова в России изобретателем радио считают Александра Степановича Попова. И тоже не без оснований. Ведь 25 апреля 1895 года (7 мая 1895 года) он передал короткие и продолжительные сигналы на несколько десятков метров, а 25 марта 1896 года, за два месяца до заявки на патент Маркони, послал ту самую радиограмму из двух слов – Heinrich Hertz. По крайней мере, о таком опыте рассказано в протоколе заседания русского физико-химического общества. Критики этого подхода указывают: подтвердить, что Попов действительно проводил тот опыт, невозможно, а первые радиотелеграммы русского ученого, факт которых невозможно оспорить, приходится на 18 декабря 1897 года. То есть в момент, когда аппарат Маркони уже передавал сообщения на 21 км.
Тем не менее Институт инженеров электротехники и электроники признает первенство Попова в передаче сигналов посредством электромагнитных волн. А в 1995 году именно 7 мая ЮНЕСКО провело торжественное заседание, посвященное столетию радио. Стоит отметить, что несмотря на желание Попова считаться изобретателем радио, он поддерживал хорошие отношения с Маркони, с которым познакомился в начале XX века.
У США особое мнение – там изобретателем радио считают знаменитого физика Николу Теслу. Еще в 1893 году Тесла продемонстрировал систему для беспроводного освещения и электрораспределительных систем, побочным эффектом которого была и беспроводная связь. За два года до этого он описал принципы радиосвязи. В 1895 году он якобы собирался передать сигнал на расстояние 50 км, но его лаборатория сгорела (это событие действительно имело место). Сделал он это в итоге в конце 1896 года, то есть уже после Маркони и Попова.
Однако в 1900 году Тесла получил патент на индукционную катушку – одно из ключевых устройств в радиосвязи. В том же году, но позднее, Маркони решил получить патент на разработку радиосвязи. Вначале патентное ведомство отказало ему именно в связи с тем, что его работы повторяют разработки Теслы, но в 1904 году выдало патент итальянцу. Никола Тесла боролся за право считаться изобретателем радио десятки лет. Положительное решение по его иску американский суд принял спустя несколько месяцев после смерти изобретателя, в 1943 году.
Между тем свой изобретатель имеется и в Беларуси – это Яков Оттонович Наркевич-Иодко, ученый-естествоиспытатель, врач, профессор электрографии и магнетизма. В 1890 году он сконструировал для регистрации грозовых разрядов прибор, который можно считать первым в мире радиоприемником. В частности, об этом говорится в протоколе заседания Французского физического общества за декабрь 1898 года. Там его исследование прямо соотносят с работами англичанина Лоджа и связывают с идеей телеграфа без проводов, то есть радио.
Таким образом, можно сказать, что идея изобретения радио витала в воздухе, и, по большому счету, многие ученые пришли к ней почти одновременно, опираясь на достижения друг друга. Формальных признаков считать какого-то конкретного ученого можно придумать множество, но сейчас, спустя более века, ничего не мешает каждой стране выделить своего соотечественника. В конце концов, и это тоже будет правдой.
Подробнее в сюжете: История