Пояс колец обладает такой конфигурацией, что его почти невозможно разглядеть при помощи наземных телескопов. Даже для космических кораблей кольца практически невидимы, если не настроить камеры под особым углом, когда солнечный свет проходит прямо сквозь них, сообщает Space.com.
Миссия Voyager 1 представила первые явные доказательства этого редкого для Солнечной системы явления.
Известно, что поясом колец обладают также Сатурн, Уран и Нептун.
Ученые установили, что в древности пояс Сатурна был куда массивнее, но кольца постоянно теряют вещество – их притягивает к поверхности планеты силой гравитации. Через 100 миллионов лет пояс, вероятно, полностью исчезнет.
Интересно, что аппарат Voyager 1 стал первым рукотворным объектом, покинувшим пределы Солнечной системы. По данным NASA, он вошел в межзвездное пространство 25 августа 2012 года.
Подробнее в сюжете: День космонавтики