Американские биологи устанавливают причину гибели 75 серых китов, которые выбросились на западный берег США и Канады в последние несколько месяцев.
Исследование показало, что все они были истощены и ослаблены, сообщает Reuters.
По данным Национальной службы морского рыболовства NOAA, больше всего туш (37) обнаружили в Калифорнии, 25 – в Вашингтоне, по пять – на Аляске и в Британской Колумбии и три – в Орегоне.
Эксперты отметили, что киты начали заплывать в нетипичные для себя места. Так, их видели в заливе Сан-Франциско, где они рискуют попасть под лодки.Вероятно, все эти события связаны с недостатком пищи. Северное Берингово море и Чукотское море на Аляске нагреваются беспрецедентными темпами. Таяние морского льда приводит к сокращению популяции крошечных ракообразных – амфиподов, которые являются основным «блюдом» серых китов.
Будучи не в состоянии добыть пищу в привычном месте, морские млекопитающие мигрируют в новые районы или погибают.
Известно, что летом серые киты отправляются к берегам Аляски, чтобы «нагулять жир» для предстоящей миграции в Мексику. Без нужного количества питательных веществ они могут не выжить во время длительного плавания.
Впрочем, есть и другая теория. Биологи из Юго-Западного рыбохозяйственного научного центра в Сан-Диего полагают, что популяция китов просто достигла своих естественных пределов.
Численность популяции в северной части Тихого океана составляет 27 000 особей – это максимальный показатель с начала наблюдений в 1967 году. Такое «перенаселение» приводит к тому, что ресурсов в океане не хватает на всех.
В прошлом, по данным специалистов, массовая гибель китов фиксировалась в 1999-2000 годах, когда Эль-Ниньо вызвал резкое нагревание океанских вод.
Ранее сообщалось, что у берегов Сардинии погибла беременная самка кита. Она проглотила более 20 килограммов пластиковых отходов.