Эпидемия Юстиниановой чумы (541-544 годы) была еще более масштабной, чем полагали историки.
Ученые из Института изучения истории человечества в Йене (Германия) установили, что в то время по планете «путешествовал» не один, а сразу несколько штаммов чумной палочки, сообщает PNAS.
Напомним, чума Юстиниана получила название по имени правившего тогда римского императора. Исследователи полагают, что в то время погибло около ста миллионов человек.
Авторы новой научной работы собрали фрагменты останков людей, живших на территории Европы в первом тысячелетии нашей эры, и проверили их на наличие ДНК чумной палочки.Эксперимент увенчался успехом – в восьми из 183 образцов сохранились следы, пригодные для дальнейшего исследования.
Авторы пришли к выводу, что пандемия, которая и так считалась одной из крупнейших в истории человечества, на самом деле была еще более глобальной.
Она охватила не только Византию, но и европейские страны: центральную и южную Францию, Испанию, достигла Британских островов, которые лежат в нескольких тысячах километров от главного очага.
Болезнь прошлась и по югу Германии, хотя в хрониках не сохранилось ни одного упоминания об этом.
Кроме того, выяснилось, что в каждом регионе распространялся свой особый штамм Yersinia pestis – все они исходили от одного источника, но имели отличия.
Мутации указали, что чума пришла с востока и шла на запад, периодически «возвращаясь» и провоцируя новые вспышки смертности.
Единственным исключением оказалась Британия, где нашли неизвестно как там оказавшуюся «раннюю» версию чумной палочки.
Ученые пока не смогли установить истинный первоисточник чумы. В византийских хрониках говорилось, что «черная смерть» пришла из Египта. Специалисты намерены продолжить свои изыскания в этой стране, а также на территории бывшей Восточной Римской империи, чтобы найти ответ на этот вопрос.
Отметим, что в современном мире чума уже не вызывает столь масштабных эпидемий, но, тем не менее, до конца еще не побеждена. Эксперты предупреждают, что дальнейшее потепление климата создаст благоприятные условия для распространения болезни.