Край фантастических пейзажей, где можно делать фотографии, словно ты побывал на Марсе, – это полуостров Мангышлак. Юго-запад Казахстана с каждым годом привлекает к себе все больше туристов. Пытливых, любознательных и ищущих неординарные путешествия.
Здесь действительно можно снимать фильмы в жанре фэнтези – настолько необычны местные ландшафты, подземные мечети и наскальные рисунки-поэмы.
Пресной воды и растительности на Мангышлаке мало, потому неудивительно, что полуостров – это огромные безлюдные пространства. Площадь Мангистауской области – 165 тысяч квадратных километров, население – 650 тысяч человек, то есть на один квадратный километр приходится всего 3,5 жителя. В Европе бы позавидовали таким просторам!
Пожалуй, плотность населения была бы еще меньше ввиду суровых климатических условий региона и отсутствия пресной воды, если бы не то обстоятельство, что именно здесь добывается четверть всей нефти Казахстана. В начале 1950-х годов в недрах Мангистау были обнаружены и богатейшие залежи урана. Кроме того, это один из основных регионов мира, где установлено широкое распространение стронция. Из-за многообразия минерального сырья, мощности залежей и удобства их разработки Мангышлак порой называют «полуостровом сокровищ». Хотя, пожалуй, это не единственная причина. Ведь Мангышлак – это еще и кладезь уникальных археологических и исторических памятников!
Гору Шеркала местные жители называют «Божьей юртой». Может быть, потому что она имеет четко выраженную форму космического объекта. Высота – 307,7 метра. Чтобы полностью обойти гору, потребуется полдня. Причем с каждой стороны Шеркала имеет разные очертания. С одной стороны, ясно видится юрта, с другой – мощные рельефы отдыхающего льва. В честь царя зверей это место и получило свое нынешнее название.
С горой связано немало легенд. Согласно одной из них, группа воинов оборонялась на вершине от несметного полчища врагов. Смельчаки сражались, как львы, но из-за численного перевеса стали терпеть поражение. Тогда они скрылись в подземных ходах горы и навсегда остались в ее чреве. Как говорится: сказка ложь, да в ней намек. Действительно, в Шеркале есть немало таинственных подземелий, а в северной части горы сохранились остатки древних поселений – небольшие гроты искусственного происхождения, внизу подступы к городищу охраняла стена из булыжников. Местные жители лишний раз сюда не ходят. Они совершенно уверены, что лучше не беспокоить души воинов, которые обитают в мистических пещерах.
Неподалеку от Шеркалы можно увидеть остатки древнего города. Когда-то он стоял на одной из веток Шелкового пути, которая проходила через эти места. Караванные пути шли из Бухары и Хивы до Каспийского моря, а затем торговцы морскими или сухопутными путями добирались до Европы. История появления и исчезновения этого поселения до сих пор не раскрыта, но ученые считают, что это был довольно богатый город, и не исключают, что в этих местах еще сокрыто немало ценных находок.
Не менее уникальное место – горный хребет Айракты-Шоманай. В переводе на русский «Айракты» означает «Раздвоенная гора». На фоне степей она выделяется своей величиной и подковообразной формой. Склоны горы обрывисты, а вершина закругленная.
В свое время прославил это место Тарас Шевченко (его имя до 1991 года носил областной центр – город Актау). Великий украинский поэт и художник, находясь в ссылке в Форт-Шевченко, побывал здесь в 1851 году.
Эти горы произвели на Шевченко огромное впечатление, в результате на свет появилась серия рисунков под поэтическим названием «Долина Замков». Айрактинские горы действительно выглядят, как сказочные замки со шпилями, башнями, колоннадами и крепостными стенами. А на блоках меловой породы можно увидеть процарапанные рисунки, которые один из исследователей назвал «Степными симфониями».
Здесь встречаются изображения верблюдов, лошадей, собак, но главным запечатленным животным является муфлон-рогач, почитаемый среди местного населения. Если повезет, то полюбоваться этими гордыми и осторожными горными баранами туристы могут и сегодня.
Еще одно колоритное зрелище в копилку путешественника – это цветение согдийских тюльпанов. Эти небольшие, но очень нежные и душистые цветы покрывают поля ранней весной. В остальное время «Долина замков» безводна и практически лишена растительности. По этой причине про полуостров Мангышлак часто говорят, что земля здесь обнажена до костей.
Парадоксально, но безводный Мангышлак – это земля давно пересохших морей. Ученые доказали, что когда-то на этих территориях плескались волны мирового океана. Позднее вода отошла, оставив за собой кости и зубы древних животных, вплоть до акул, а на горных склонах и обрывах много сюрреалистических узоров.
Но настоящий трепет и восторг туристов вызывают участки шаровидных конкреций. Здесь встречаются каменные сфероиды просто идеальных форм, словно шары для боулинга!
Существует несколько гипотез происхождения этих каменных образований. Кто-то верит легенде, согласно которой шары – это превратившиеся в камень враги, пытавшиеся захватить этот край. Другие считают, что шаровые конкреции в урочище Торыш – это осколки древних метеоритов или обросшие породой металлические образования. По мнению ряда геологов, их возраст – порядка 120 миллионов лет. Поэтому вполне возможно, что скопления океанического планктона и стали основой для формирования загадочных шаров.
Кроме того, существует версия, что происхождение каменных шаров связано с «подземными молниями» – образованием электрозарядов в земной коре в зонах активных тектонических разломов. В конечных точках этих электрозарядов появились вращающиеся шаровые молнии. Они-то якобы и стали причиной образования шаровидных конкреций.
В Мангистауской области сохранилось много подземных мечетей, каждая из которых уникальна. Мечеть Шакпак-Ата, расположенная на полуострове Тюб-Караган, в 20 с лишним километрах к северо-востоку от Форта-Шевченко, считается самым древним памятником подобного зодчества в Западном Казахстане. Мечеть вырублена в известняковой скале и строго ориентирована по сторонам света.
По местным легендам, давным-давно в пещере на склоне горы жил целитель Шакпак-ата. Со всех окрестных территорий к нему приходили люди, просили исцеление души и тела. Старца не стало, прошли века, но люди до сих пор приезжают к пещере, чтобы сила древнего врачевателя помогла им. По другой легенде, в пещере жил великий воин. Его назвали Шакпак-ата (переводится как «Старец-кремень»), так как даже в преклонном возрасте он не потерял свою могучую силу. Археологи нашли здесь следы деятельности людей каменного и бронзового веков. Позднее в пещере поклонялись огню последователи зороастризма, пришедшие в земли Казахстана из Ирана.
Внутреннее пространство мечети состоит из четырех камер, на пересечении которых устроен центральный зал. Все помещения, кроме центрального, имеют плоские потолки. Поверхности стен и сводов сплошь украшены арабской вязью и гравюрами на камне. Свет попадает в пещеру естественным способом – через отверстие в куполе на крыше. Поэтому после того, как человек вошел внутрь, глазам требуется время, чтобы привыкнуть к полумраку. Мечеть часто посещают паломники, верующие. Для их удобства пол во всех помещениях застелен коврами, в местах для отдыха и молитвы есть подушки для сидения.
Ученые утверждают, что подземные мечети Мангистау – Шакпак ата, Шопан ата, Караман ата и Бекет ата – не имеют аналогов в мире и сохранились до наших дней практически в первозданном виде. Эти сакральные места планируется внести в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Фото: Максим Маслов
Подробнее в сюжете: Путеводитель