Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе (США) обнаружили новые фрагменты генома неандертальцев в ДНК современного человека.
Исследование показало, что генетическое «наследство» связано с обонянием и, возможно, подарило людям возможность чувствовать некоторые запахи, сообщает eLife.
Древняя ДНК находится в центромере – центральном участке хромосомы, который связывает сестринские хроматиды.
Центромера не принимает участия в обмене участками между гомологичными хромосомами, и в ней без изменений сохраняются очень старые генетические последовательности.
Благодаря этому ученые получили возможность выделить гаплотипы (группы генов, которые наследуются на протяжении человеческой эволюции).
Они проанализировали примерно тысячу геномов из публичного каталога 1000 Genomes Project.
В результате в Х-хромосоме были обнаружены несколько основных центромерных гаплотипов, представляющих линии, тянущиеся на полмиллиона лет назад.
Одна из древнейших линий оказалась не связана с предками людей, которые расселились по планете из Африки.
В хромосоме 11 ученые выявили значительно расходящиеся гаплотипы неандертальской ДНК в неафриканских геномах.
Эти гаплотипы разделились от 700 000 до миллиона лет назад, примерно в то время, когда предки неандертальцев отделились от других гоминидов.
Специалисты пришли к выводу, что неандертальская ДНК до сих пор влияет на особенности нашего обоняния. С ней связаны 34 из 400 генов, ответственных за распознавание запахов.
Центромера хромосомы 12 содержит еще более древний, архаичный гаплотип, который, по мнению авторов исследования, происходит от неизвестного родственника Homo sapiens.
Напомним, другое исследование показало, что неандертальцы передали современным людям гены, которые ассоциируются с сердечными заболеваниями, нарушениями обмена веществ, артритом и шизофренией.