Континенты Земли могли появиться гораздо раньше, чем считалось, выяснили ученые из Университета Аделаиды (Австралия).
Согласно общепринятой теории, они сформировались 2,5-3 миллиарда лет назад. Такой вывод был сделан после изучения древних пород.
Но данные нового исследования ставят эту датировку под сомнение.
Ученые проанализировали 75 800 образцов магматических пород, которые были собраны в разных уголках Земли, и установили содержание в них радиоактивных изотопов.
Оказалось, что у пород старше двух миллиардов лет радиоактивность снижалась, сообщает Precambrian Research.
Авторы предложили следующее объяснение: континентальные плиты в ту эпоху уже обладали значительной массой. Внутреннее трение и радиация нагревали породы, и те разрушались вследствие тектонических процессов.
Активность этих процессов привела к тому, что самые древние породы не сохранились до наших дней. Но тот факт, что их не удалось обнаружить, не означает, что их никогда не существовало.
Но мнению австралийских ученых, уже 4-4,5 миллиарда лет назад на нашей планете возникли значительные, хотя и нестабильные участки континентальной коры, которые со временем полностью распались.
Ранее сообщалось, что геологи обнаружили на острове Ндзуани в Индийском океане «осколки» доисторического суперматерика Гондвана.