Тайну древней цивилизации, которая существовала на острове Мальта более тысячелетия, а затем рухнула в течение двух поколений, удалось разгадать благодаря анализу пыльцы, погребенной глубоко под слоем грунта, и древней ДНК из черепов и костей.
Цивилизация Мальтийского архипелага в Средиземном море зародилась около шести тысяч лет назад и в период своего расцвета являлась более многолюдной, чем европейские поселения той эпохи, сообщает Phys.org.
Один из самых монументальных ее памятников – мегалитический храмовый комплекс Джгантия на острове Гозо. Но через 1 500 лет эта культура исчезла.
Ученые из Королевского университета Белфаста (Северная Ирландия) решили выяснить, как люди смогли так долго выживать в сложных условиях острова, с засухами и сильными штормами, и почему в конечном итоге потерпели крах.
Они пробурили несколько скважин глубиной от восьми до 30 метров и изучили образцы пород при помощи радиоуглеродного анализа. Кроме того, были исследованы десятки человеческих костей из древних захоронений.
Оказалось, что представители древней цивилизации быстро поняли пользу земледелия. Спустя всего сто лет после прибытия на остров они вырубили около 316 квадратных километров лесов, подвергнув почву сильной эрозии.
Они выращивали домашний скот ради мяса и удобрений, но почему-то практически не ели рыбу.
Местная религия, по мнению историков, была основана на культе еды, племена часто проводили ритуальные пиршества.
Интересно, что ни на одном скелете не сохранилось следов насильственной смерти – очевидно, местные аборигены жили мирно и поддерживали друг друга.
Но со временем почвы на островах стали иссякать – останки той эпохи носили явные следы дефицита питательных веществ и недоедания. В последние века, между 2600 и 2400 годами до н. э., наблюдалась огромная детская смертность – около 50%.
Но окончательный конец цивилизации положила катастрофа, которая произошла около 2350 года до н. э. Исследования показали, что весь регион пострадал от некоего события, вероятнее всего – извержения вулкана.
Ранее сообщалось, что на острове в Эгейском море нашли древнейший греческий храм.
Подробнее в сюжете: История