Программа по разведению калифорнийских кондоров, которые находились в шаге от полного исчезновения, реализуется успешно, заявили сотрудники Национального парка Зайон в штате Юта (США).
Некогда кондоры жили на всей территории Северной Америки. Но в начале 1980-х годов на континенте осталось всего 22 особи. Кондоры исчезали из-за охотничьей деятельности, разрушения природной среды обитания и недостатка пищи.
Была и еще одна причина – птицы гибли от отравления свинцом, проглатывая пули, которые охотники оставляли в тушах крупных животных, сообщает The Guardian.
Чтобы избежать полного вымирания, нескольких уцелевших пернатых поселили в неволе, под присмотром специалистов. В 1987 году стартовала программа по размножению. С начала 1990-х годов молодых кондоров начали осторожно возвращать в дикую природу.
В мае этого года вылупились тысячный и тысяча первый по счету птенцы. Орнитологи сумели заметить их лишь сейчас, так как взрослые птицы скрывали детенышей в гнездах внутри пещер в отвесных, порой недоступных для человека скалах.
Интересно, что родители «юбилейных» птенцов появились на свет в неволе, а мать уже дважды теряла потомство. Первый птенец погиб, слишком рано попытавшись вылететь из гнезда, а второго самка оставила сама после того, как ее партнер стал жертвой отравления свинцом.
Сейчас ей удалось создать новую «семью». Ученые надеются, что ее третий птенец успешно научится летать (это должно произойти в осенние месяцы) и достигнет взрослого возраста.
Возможно, весной появились и другие птенцы, но наблюдателям пока не удалось их обнаружить. Но сам факт того, что кондоры успешно размножаются в дикой природе, говорит об успехе программы.
Впрочем, вид все еще классифицируется как «находящийся под угрозой», и птицы могут погибнуть, в частности, при проглатывании свинца.
Недавно в Калифорнии приняли закон, запрещающий использовать свинцовые пули при охоте на любую дичь. В штатах Юта и Аризона строгие карательные меры сочли нецелесообразными – вместо этого с охотниками проводят разъяснительные беседы и поощряют их добровольно отказаться от опасного оружия.
Общая численность калифорнийских кондоров в данный момент составляет около 500 особей, половина живет в дикой природе. Самой старой птице из всех, что известна ученым, 24 года. Но теоретически эти пернатые могут доживать и до 70 лет.
Отмечается, что это стайные птицы, которые собираются в большие группы и, как лебеди, склонны создавать прочную пару на всю жизнь.
Ранее сообщалось, что в Австралии решили возродить странствующего голубя. Поскольку последняя представительница этого вида умерла в 1914 году, ученые планируют прибегнуть к генной инженерии.
Читайте также: