Палеонтологи из Королевского музея Онтарио и Университета Торонто обнаружили в Канаде останки хищного членистоногого, похожего на монстра Ктулху из вселенной писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, сообщает сообщается в журнале Лондонского королевского общества Proceedings of the Royal Society B.
Находка сделана в сланцах Берджес, расположенных в Скалистых горах (провинция Британская Колумбия). Это место известно палеонтологам с 1909 года и уже более ста лет приносит множество необычных открытий: сланцы сохранили окаменелости кембрийского периода палеозойской эры, которым около 506 млн лет.
Камброрастер – так назвали существо – из класса динокарид ( в переводе с греческого – «ужасная креветка») достигало в длину 30 см – огромные размеры для кембрия. Оно также имело примечательные когти, параллельно расположенные ряды которых напоминают грабли.
«Мы считаем, что камброрастер, вероятно, использовал эти конечности, чтобы просеивать осадок и ловить прячущуюся в нем добычу в «сеть», образованную рядами крючковатых шипов», – добавил руководитель экспедиции доктор Жан-Бернар Карон.
Хорошо сохранившиеся окаменелостям «ужасных креветок» помогли исследователям реконструировать найденных существ с беспрецедентной точностью. Обилие ископаемых останков позволили пролить свет на экологию периода Кембрийского взрыва - времени появления практически всех типов живых существ.
«Благодаря отнюдь не примитивным динокаридам мы знаем, что еще в самом начале становления сложных экосистем ранние представители типа членистоногих стремительно распространялись, чтобы освоить широкий спектр экологических ролей», – указал руководитель исследования, сотрудник Университета Торонто Джозеф Мойсюк.
Ученым также удалось обнаружить неподалеку от места раскопок неисследованный участок, на котором они рассчитывают отыскать новые виды существ кембрийского периода.
В сентябре прошлого года в деревне Лямца (Онежский район Архангельской области) на берегу Белого моря нашли останки древнейшего животного – дикинсонии. Оно жило около 558 миллионов лет назад.