Эксперты Всемирного фонда природы (WWF) объявили о резком снижении численности лесных животных.
Начиная с 1970-х годов, их популяции сократились более чем наполовину, сообщает The Daily Mail.
Ученые отметили, что леса и джунгли являются основными «поглотителями» углерода и помогают сдержать изменения климата.
Но без фауны они не смогут существовать. Такие существа, как приматы и крупные птицы, рассеивают семена деревьев, поедают растения, что способствует регенерации и здоровому росту зеленых насаждений.
Исследование охватило 455 популяций 268 видов. По статистике, за последние 50 лет эти группы стало малочисленнее в среднем на 53%.
Самая большая угроза для лесных обитателей – разрушение их естественной среды из-за вырубки, сельского хозяйства и природных пожаров.
Но многие виды млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий также страдают от охоты, изменения климата, конфликтов с инвазивными (заведенными извне) видами и от болезней.
Максимальный спад наблюдался в тропических лесах, таких как Амазонка.
Ученые полагают, что джунгли все ближе подходят к «точке невозврата», после которой начнут превращаться в саванны – сухие степи с редкими деревьями и кустарниками.
По словам авторов исследования, разрушение природы можно остановить – так, в Восточной Африке стала вновь расти популяция горных горилл. Но времени для принятия мер остается не так много.
Ранее сообщалось, что пресноводная мегафауна земли вымерла почти на 90%.