Международная группа ученых обнаружила ранее неизвестные «детали» из ранней истории Юпитера.
Новое исследование гласит, что в начале своего существования, 4,5 миллиардов лет назад, газовый гигант поглотил другую протопланету, сообщает Nature.
Группа астрономов из университета Райса (США) и университета Сунь Ятсена (Китай) проанализировала данные космического зонда NASA Juno, чтобы установить структуру и состав Юпитера.
Судя по гравитационным данным, его ядро является менее плотным и более протяженным, чем считалось ранее.
Общепринятая теория гласит, что изначально Юпитер представлял собой плотный комок из скалистых пород или льда, а впоследствии сформировал плотную атмосферу из первичного газопылевого диска.
Авторы новой научной работы предположили, что в древности он пережил прямое столкновение с другим космическим телом, из-за которого плотные породы ядра смешались с окутывающими их облаками газа.
Они провели тысячи компьютерных симуляций и обнаружили, что быстро растущий Юпитер мог нарушить орбиты соседних зарождающихся планет, а сильная гравитация спровоцировала бы «лобовое» столкновение.
По словам ученых, они определили единственный сценарий, который согласовывался с переданными зондом Juno данными.
В первые несколько миллионов лет своего существования Юпитер пережил прямое столкновение с планетарным «эмбрионом», который был примерно в 10 раз массивнее Земли.
После этого, по мнению ученых, тяжелые породы должны были в течение нескольких миллиардов лет постепенно погружаться в ядро. Возможно, этот процесс еще не завершен.
Они также отметили, что столкновения протопланет могли быть частым явлением в молодой Солнечной системе.
Вероятно, подобный катаклизм произошел и с Сатурном, что объясняет его структурные отличия от других газовых гигантов.
Ранее ученые исследовали динамику изменений Большого красного пятна – супершторма, который бушует на Юпитере уже несколько сотен лет. В последнее время он уменьшается и в обозримом будущем может полностью исчезнуть.
Подробнее в сюжете: День космонавтики