Наша галактика может быть наполнена теплыми и влажными планетами, похожими на Землю – к такому выводу пришли ученые из Университета штата Пенсильвания, проанализировав данные телескопа Kepler (NASA).
Исследования показали, что такие планеты могут вращаться вокруг 25% солнцеподобных звезд, то есть их общее количество в Млечном Пути, вероятно, достигает 10 миллиардов, сообщает The Astronomical Journal.
Ученые отмечают, что землеподобные экзопланеты – самые вероятные «кандидаты» на обнаружение жизни.
Сведения об их возможном местонахождении важны для будущих научных проектов. Так, в 2020-х годах будет запущен широкодиапазонный инфракрасный телескоп (WFIRST), который будет выявлять признаки кислорода и водяного пара в отдаленных космических телах.
Авторы исследования отметили, что потенциально обитаемая планета должна быть в 3\4 – 1,5 раза больше Земли и совершать полный оборот вокруг звезды за 237-500 суток.
При таких условиях на поверхности способна сохраняться жидкая вода.
Напомним, телескоп Kepler начал работу в 2009 году. Он обнаружил более 2600 экзопланет, существенно расширив знания астрономов о нашей галактике и космосе в целом.
Ученые пришли к выводу, что от 20 до 50% звезд, видимых в ночном небе, имеют в своих системах планеты, похожие на Землю.
Следующий шаг – поиск признаков жизни. Известно, что жидкая вода не может существовать на планетах, лишенных атмосферы, поэтому эксперты уделяют большое внимание выявлению и анализу газовых оболочек далеких «миров».
Ранее ученые выяснили, как видят Землю инопланетяне, изучив около 10 000 снимков нашей планеты.
Подробнее в сюжете: День космонавтики