Японский межпланетный зонд «Хаябуса-2» отправил на поверхность астероида Рюгу еще одного робота – планетоход MINERVA II-2. Как и его предшественники, аппарат позволит исследователям собрать больше данных о космическом теле, сообщили в пресс-службе японского космического агентства JAXA.
«В прошлую субботу зонд начал снижение к точке, где ровер MINERVA II-2 должен отделиться от «Хаябусы-2» и начать спуск к поверхности астероида. Сегодня пилоты миссии оценили обстановку и приняли решение, что его посадка состоится», – отметили в JAXA.
Межпланетная станция «Хаябуса-2» была запущена в декабре 2014 года для изучения и сбора грунта с околоземного астероида Рюгу, открытого в 1999 году. Ученые надеются, что на космическом теле имеется вещество, из которого состояло большинство объектов Солнечной системы на заре ее существования.
С этой целью на поверхность астероида уже было отправлено несколько планетоходов: Rover-1A, Rover-1B и MINERVA II-1, а также европейский аппарат MASCOT. Им удалось, в частности, сделать фотографии поверхности астероида: выяснилось, что она имеет необычную пористость и напоминает губку. MASCOT удалось обнаружить, что на космическом теле очень мало пыли, зато много странных камней кубической формы.
Подробнее в сюжете: День космонавтики