Ученые обнаружили органические соединения, необходимые для зарождения жизни, вне Земли, а именно на спутнике Сатурна Энцеладе. Они присутствовали в водяных шлейфах, которые выбрасывались из скрытого под толщей льда внутреннего океана, сообщает Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Соединения включали азот и кислород. Эти вещества играют ключевую роль в формировании аминокислот – сложных молекул, которые служат строительными блоками белков. Отметим, что без белков жизнь на Земле в ее привычном виде не смогла бы существовать.Специалисты давно установили, что под поверхностью Энцелада есть крупный водоем, а также выявили органические молекулы. Но впервые стало известно, что эти молекулы растворены в воде. Открытие очень важно, так как означает, что соединения могут быть задействованы в глубоководных химических реакциях, ведущих к появлению аминокислот.
Напомним, что Энцелад полностью покрыт ледяной коркой. Но периодически струи океанской воды и льда выбрасываются в космос через трещины в коре. Состав этих шлейфов уловил зонд Cassini, и его данные послужили материалом для многочисленных исследований.
Наличие органических соединений – еще одно доказательство, что спутник Сатурна может быть потенциально обитаем. Другие исследования показали, что возраст его внутреннего океана составляет около одного миллиарда лет, что является идеальным временем для развития жизни.
Подробнее в сюжете: День космонавтики